從種茶、採茶、到製茶都是「好茶」不可或缺的重要因素,每一個環節細目都是蘊含著深厚的技術與經驗功夫在裡頭。
製茶過程當中每個步驟環節都會影響茶葉的品質、及茶湯的甘甜度與喉韻,除了時間、天氣、溫度的掌控之外,茶農與製茶師傅需連夜依序精確的完成每一道製茶流程,製茶師傅的經驗與功夫是「好茶」不可或缺的重要元素之一。
手工製茶流程又細分以下步驟說明:
日光萎凋
將採收下的茶青平均鋪放於日光下,進行日光萎凋,時間的掌握全憑師傅的經驗與天氣的配合,並適時的進行翻面動作讓茶青的水分平均的散失,以利室內萎凋的發酵進行。
室內萎凋
其目的是為了讓茶青發酵熟成發揮茶葉的香氣與滋味,依製茶種類的不同,發酵的時間與程度也不盡相同,過程須適時的輕撥翻動,以達所需之效果後,將茶青混合置入大浪機中進行攪拌,以接續炒青作業進行。
炒青
炒青的目的除了將茶青炒熟之外,也是為了讓茶青停止發酵,利用高溫殺死葉細胞,抑制茶葉再繼續發酵,以保有茶葉的香氣與滋味,依據師傅的經驗將茶炒熟後置於茶袋中,讓茶青的水分散失 (行水),以免水份過多影響之後茶水的品質。
揉捻
揉捻與炒青是製茶師最辛苦的製茶步驟,因為必須不厭其煩的反覆這個過程,而這個過程也是影響日後成品最大的關鍵點。
將茶青平均重量大小放入茶袋揉成球狀,藉外力使茶葉捲曲成形,由於受到揉壓,因此會有部分汁液流黏附於茶葉表面,這樣在沖泡時,便可很容易地溶解於茶湯之中,加強茶湯滋味,不同的茶其揉捻程度也不一樣。此外,揉捻也具有整形的作用,使茶葉捲曲成為條索狀。
乾燥
經過多次揉捻團揉及熱力的烘焙後茶葉外形逐漸緊結,水份也慢慢消散,此時應立即進行乾燥,以高溫抑制茶葉中殘餘之酵素活性,使茶葉不再發酵,使品質固定在理想的狀態,同時,利用乾燥來去除菁臭味、澀味以改善茶葉的香氣、滋味,使茶湯水色呈現清徹亮麗。
精製
精製的第一步驟稱為篩分,依成形茶葉大小分類,將茶葉大小整齊化,然後利用切斷機將太粗或太厚的茶葉切成希望大小,以便分類;第二步則是將茶梗等雜物挑除,最後,用風吹原理,將製作過程中產生的茶屑剔除,精製過程主要在選茶、揀剔、篩分、風選、焙火,所以經驗相當重要,如此才能成為品質優良的精製茶。






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